B-52 Bomber bekommt neue Triebwerke
Die US Air Force will die altbewährten B-52 Bomber nun doch mit neuen Triebwerken ausstatten, dazu wurde ein Strategiepapier ausgearbeitet.
Die US Air Force setzt nach wie vor auf 74 B-52H Stratofortress Bomber aus den 1960er Jahren, die Bomber sollen noch bis mindestens ins Jahr 2050 einsatzbereit gehalten werden. Die altehrwürdigen Bomber werden durch je acht Pratt & Whitney TF33 Triebwerke angetrieben, dieser Antrieb macht es noch bis 2030, dann lassen sich die TF33 nicht mehr regulär warten, da keine Ersatzteile mehr zur Verfügung stehen. Im Juni kam man zu dem Schluss, dass das sechzig Jahre alte 17.000 Pfund starke TF33 ersetzt werden muss.
Der neue Antrieb soll viel effizienter sein
Das Strategiepapier sieht den Kauf von mindestens 608 Triebwerken vor, dabei wird offen gehalten, wer dieses Triebwerk zuliefern soll. Die neu motorisierten B-52H werden wie heute mit acht Triebwerken ausgestattet sein. Das neue Triebwerk darf die Performance des B-52H Bombers nicht negativ beeinflussen, zudem muss das volle Leistungspotential des Bombers weiter erhalten bleiben. Der neue Antrieb soll zwanzig bis vierzig Prozent weniger Kerosin verbrennen als die alten TF33.
Die B-52 mit neuem Antrieb sollen ab 2029 zur Verfügung stehen, die volle Einsatzbereitschaft aller 74 Bomber soll fünf Jahre später erreicht werden. Alle großen Triebwerkhersteller seien laut US Air Force interessiert an dem lukrativen Auftrag. Zu erwähnen sind hier Pratt & Whitney, Rolls-Royce und GE Aviation. An der Vorstellung des Konzepts Mitte Dezember in Barksdale, Louisiana war auch der französische Triebwerkhersteller SAFRAN zugegen, dieser liess es jedoch unkommentiert, ob er an dem Auftrag interessiert ist.
Die B-52 ist ein Relikt aus dem kalten Krieg
Das US-amerikanische Bomber Command betreibt momentan noch 74 B-52H Langstreckenbomber, zwölf zusätzliche Maschinen sind auf der Davis Monthan AFB als Reserve eingemottet. 48 Boeing B-52H Stratofortress können nach wie vor als strategische Atombomber verwendet werden.
Die B-52 wurde bereits Ende der 1940er Jahre entwickelt und absolvierte am 15. April 1952 seinen Jungfernflug. Die achtstrahligen B-52 Bomber wurden bei der US Air Force Mitte der 1955er Jahre eingeführt und die letzte B-52H verließ 1962 das Produktionswerk in Wichita. Von der B-52 wurden gesamthaft 744 Stück fabriziert. Über die letzten 60 Jahre wurden die B-52 Bomber immer wieder modernisiert, damit sie den neusten Bedrohungen standhalten können. Die US Air Force ist weiterhin auf die B-52H Bomber angewiesen und will sie noch mindestens bis 2050 betreiben.
Die B-52 wird wahrscheinlich das erste Flugzeug sein, das 100 Jahre im aktiven Dienst stehen wird. Hohe US Luftwaffenoffiziere sind überzeugt davon, dass der B-52H noch bis mindestens 2055 im Einsatz stehen wird. Frei nach dem Motto: Der letzte B-52 Pilot wurde noch nicht geboren!
