| Die britische Fluggesellschaft Imperial Airways benötigte Anfang der 1930-iger Jahre ein geräumiges Verkehrsflugzeug für seine europäischen und außereuropäischen Linien. Die Maschine sollte mindestens 30 Passagiere bei höchstem Komfort befördern können. Mit dieser Forderung trat man 1929 neben Short an Handley Page heran, ein entsprechendes Flugzeug zu entwickeln. Unter der Leitung von Chefkonstrukteur George P. Volkert, der bereits für die H.P. 18 und H.P. 26 verantwortlich zeichnete, begann man im April 1929 einen großen viermotorigen Anderthalbdecker mit festem Heckradfahrwerk und doppeltem Höhenleitwerk zu entwerfen. Zwischen den beiden Leitwerksflächen befanden sich die drei Seitenleitwerksflächen. Die obere Tragfläche war auf vier Pylonen hoch über dem Rumpf befestigt und mit acht V-Streben mit der unteren verbunden. Außerdem waren die Tragflächen noch mit Drahtseilen verspannt. Die untere Tragfläche war als Knickflügel oben am Rumpf angesetzt und ging als unter 15° nach unten. Die Maschine war überwiegend eine Metallkonstruktion, lediglich die Ruder waren stoffbespannt. Imperial Airways gab daraufhin 8 Maschinen in Auftrag, je vier in den Versionen H.P.42 W (Western Class) und H.P.42 E(Eastern Class). Die H.P.42 W hatten 38 Plätze in zwei Abteilungen und waren für den Einsatz in Westeuropa, besonders auf der Linie London-Paris, gedacht, während die E über nur 24 Plätze verfügte, aber auf den wesentlich längeren Linien in Asien und Afrika zum
Einsatz kommen sollten. Am 31.10.1930 war die erste |
H.P.42 zur Bodenerprobung fertig. Sie erhielt den Namen ?Hannibal? und startete unter Thomas England am 17.11.1930 zu ihrem Erstflug. Das zivile Kennzeichen war G-AAGX. Erst am 05.Juni 1931 erhielt die H.P.42 die staatliche Zulassung. Am 9.Juni 1931 startete die G-AAGX zu ihrem ersten Passagierflug von London nach Paris. Für die Strecke benötigte sie 2 Stunden 20 Minuten. Die ?Hannibal? ging bereits am 8.August 1931 durch einen Unfall verloren, sie hatte einen Propeller verloren, der noch zwei weitere beim Abfallen zerstörte, so dass die Maschine notlanden musste. Sämtliche Besatzungsmitglieder und Passagiere überlebten den Unfall unverletzt, lediglich die Maschine war stark zerstört, wurde aber wieder aufgebaut. In kurzen Abständen folgten die restlichen sieben Maschinen, so dass ab 1932 alle H.P.42 im Liniendienst waren. Ende 1931 nahm man den Liniendienst zwischen Kairo und Kapstadt auf, 1932 folgte die Linie von Alexandria nach Karatschi. Bis zum Kriegsbeginn am 3. September 1939 hatten die acht H.P.42 18 Millionen Flugkilometer ohne weiteren Unfall zurückgelegt, besonders erstaunlich waren die Triebwerklaufzeiten von über 12.000 Betriebsstunden ohne Generalreparatur. Fünf H.P.42 kamen im Oktober 1939 zur 271. Squadron der Royal Air Force, wo sie nur ein kurzes Gastspiel gaben und durch Unfälle und Verschleiß bis 1941 alle außer Dienst waren.
Am 1. März 1940 ging die die ?Hannibal? auf dem Flug von London nach Oman irgendwo über dem Mittelmeer verloren und gilt bis heute als verschollen. |
